In een wereld waar duurzaamheid en de circulaire economie steeds meer prioriteit krijgen, biedt de terugwinning van grondstoffen uit rioolwater een unieke en veelbelovende kans. Echter, de maatschappelijke acceptatie van materialen afkomstig uit rioolwater (een fecaal besmette bron) en de producten die daaruit worden afgeleid, kan een mogelijk aandachtspunt zijn. Is dat echt het geval? En zo ja, kunnen we mogelijke bezwaren overwinnen door goede communicatie?
Het begrijpen van de publieke perceptie en zorgen rondom het gebruik van materialen afgeleid van rioolwater is essentieel om deze uitdaging te overwinnen. Om te onderzoeken of maatschappelijke zorgen gerechtvaardigd zijn en hoe de milieuvoordelen van het gebruik van deze grondstoffen effectief kunnen worden gecommuniceerd, werkte CirTec samen met de afdeling psychologie van de Rijksuniversiteit Groningen. Als onderdeel van deze samenwerking voerde Wytse Gorter onderzoek uit voor zijn masterscriptie, waarbij hij specifiek de potentiële psychologische barrières en kansen onderzocht om acceptatie voor deze materialen te bevorderen.
Barrières voor maatschappelijke acceptatie
Het onderzoek van Gorter identificeerde verschillende belangrijke barrières voor de publieke acceptatie van materialen teruggewonnen uit rioolwater:
- Veronderstelde Besmetting: De associatie van rioolwater met vuil en ziekte creëert een psychologische afkeer van het gebruik van producten gemaakt van materialen die daaruit zijn verkregen. Veel mensen voelen zich ongemakkelijk bij het idee, zelfs wanneer de materialen strenge zuiveringsprocessen hebben ondergaan.
- Gebrek aan Informatie: De publieke bewustwording over de voordelen van het gebruik van teruggewonnen materialen en de veiligheidsnormen die worden gehanteerd, is beperkt. Dit gebrek aan kennis voedt scepsis en weerstand.
- Culturele en Emotionele Reacties: Culturele normen en emotionele reacties spelen een belangrijke rol in hoe mensen producten geassocieerd met afval waarnemen. Emotionele afkeer en vooropgezette ideeën over reinheid kunnen het rationele begrip van de milieuvoordelen overschaduwen.
Overwinnen van barrières
Om deze barrières te overwinnen, benadrukt het onderzoek van Gorter het belang van transparante communicatie en educatie. Belangrijke strategieën zijn onder andere:
- Educatieve campagnes: Het verstrekken van duidelijke en wetenschappelijk onderbouwde informatie over de zuiveringsprocessen, veiligheidsmaatregelen en milieuvoordelen van het gebruik van teruggewonnen materialen is cruciaal. Publieke voorlichtingsinitiatieven kunnen het stigma rondom deze producten verminderen.
- De milieu impact kaderen: Het benadrukken van de positieve impact op het milieu en het positioneren van het gebruik van teruggewonnen materialen als een cruciale stap richting duurzaamheid en afvalvermindering kan de publieke perceptie verschuiven. Wanneer mensen de bredere milieuvoordelen begrijpen, zijn ze mogelijk meer bereid deze materialen te accepteren.
- Succesverhalen belichten: Het tonen van succesvolle voorbeelden van producten gemaakt van teruggewonnen materialen en de bedrijven die deze duurzame praktijken al toepassen, kan helpen hun gebruik te normaliseren en het consumentenvertrouwen op te bouwen.
De rol en betrokkenheid van CirTec
CirTec speelt een cruciale rol in het stimuleren van de ontwikkeling en implementatie van technologieën die waardevolle grondstoffen uit afvalwater terugwinnen. Deze materialen omvatten cellulose, fosfor en bioplastics, die opnieuw kunnen worden geïntroduceerd in industriële processen, waardoor de behoefte aan nieuwe grondstoffen wordt verminderd en de milieu-impact wordt verlaagd.
Door samen te werken met academische instellingen zoals de Rijksuniversiteit Groningen, verbetert CirTec niet alleen zijn technische capaciteiten, maar pakt het ook de sociale uitdagingen aan die gepaard gaan met innovatie. Het bedrijf zet zich in om de kloof te overbruggen tussen technologische vooruitgang en publieke acceptatie, zodat teruggewonnen grondstoffen een betekenisvolle rol kunnen spelen in een duurzame toekomst.
De betrokkenheid van CirTec bij dit onderzoek toont zijn proactieve benadering om de maatschappelijke zorgen aan te pakken die anders de adoptie van circulaire economiepraktijken zouden kunnen belemmeren. Door samenwerking tussen technische experts en sociale wetenschappers te bevorderen, positioneert CirTec zich als een leider in zowel innovatie als verantwoorde communicatie.
Conclusie
Het gebruik van teruggewonnen grondstoffen uit rioolwater is een innovatieve oplossing met het potentieel om de milieu-impact aanzienlijk te verminderen. Echter, maatschappelijke acceptatie blijft een cruciale hindernis. Het onderzoek van Gorter benadrukt dat de sleutel tot het overwinnen van deze uitdaging ligt in educatie, transparantie en het kaderen van duurzaamheid als een collectief doel. De toewijding van CirTec aan zowel technologische vooruitgang als publieke betrokkenheid zorgt ervoor dat het goed gepositioneerd is om de watersector te leiden in het transformeren van afval in waardevolle grondstoffen, en zo de weg te banen voor een duurzamere toekomst.
