Naarmate de wereldwijde vraag naar duurzame oplossingen toeneemt, zou de terugwinning van grondstoffen uit rioolwater een cruciaal aandachtspunt moeten worden. Het hergebruiken van waardevolle materialen uit rioolwater pakt niet alleen milieuproblemen aan, maar ondersteunt ook de doelen van de circulaire economie, die centraal staan in de Green Deal van de Europese Unie. Ondanks de duidelijke milieu- en economische voordelen vormen uiteenlopende nationale regelgeving en lange goedkeuringsprocessen aanzienlijke belemmeringen voor de vooruitgang van technologie en marktimplementatie. CirTec, een belangrijke speler in de rioolwatertechnologiesector, pleit voor de harmonisatie van wetgeving om het volledige potentieel van grondstoffen teruggewonnen uit rioolwater in heel Europa te ontsluiten.
De uitdaging: Inconsistente regelgeving en trage processen
De huidige Europese wetgeving met betrekking tot de terugwinning van grondstoffen uit rioolwater is gefragmenteerd. Hoewel er overkoepelende EU-regelgeving bestaat, interpreteert en implementeert elk lidstaat deze regels anders, wat leidt tot tijdrovende en kostbare procedures. Als gevolg hiervan worden nieuwe technologieën die waardevolle grondstoffen uit rioolwater kunnen halen, zoals cellulose, fosfaten of andere waardevolle stoffen, vaak vertraagd in hun marktintroductie.
Bijvoorbeeld, zelfs als een procedure voor het verkrijgen van de end-of-waste status voor een grondstof succesvol is afgerond in één land, kunnen andere EU-lidstaten vereisen dat geheel nieuwe aanvragen worden ingediend en geëvalueerd alsof de zaak volledig nieuw is. Deze duplicatie van inspanningen resulteert in onnodige vertragingen en verhoogde kosten, wat de vooruitgang in duurzame ontwikkeling belemmert. Deze obstakels beïnvloeden direct de innovatie, waardoor het moeilijker wordt voor nieuwe technologieën om voet aan de grond te krijgen op de markt.
De rol van CirTec: pleiten voor geharmoniseerde wetgeving
CirTec is actief betrokken bij initiatieven die gericht zijn op het aanpakken van deze problemen door harmonisatie van Europese regelgeving te bevorderen. Door deel te nemen aan verschillende regionale en Europese platforms, waaronder samenwerking met de Noordzeekommissie en het mede-opstellen van position papers met partners zoals het Huis van de Nederlandse Provincies, Baden-Württemberg en het Fraunhofer Instituut, streeft CirTec naar het stroomlijnen van procedures. De focus ligt op het creëren van een systeem waarbij, zodra een proces in één lidstaat is goedgekeurd, het niet volledig opnieuw hoeft te worden beoordeeld in een andere lidstaat. Alleen nieuwe of onvoldoende onderzochte criteria zouden opnieuw moeten worden geëvalueerd.
Een dergelijke harmonisatie zou ervoor zorgen dat de wetgeving robuust blijft in het beschermen van de volksgezondheid en het milieu, terwijl onnodige belemmeringen voor technologische innovatie en marktintroductie worden weggenomen. Deze balans is cruciaal voor het bereiken van een duurzame bio-economie.
De toekomst: Ondersteuning van de Circulaire Economie
De visie van CirTec sluit aan bij bredere Europese strategieën, met name de inspanningen van de EU om een circulaire bio-economie te bevorderen, zoals uiteengezet in de komende herziening van de Europese Bio-economiestrategie tegen 2025.
